桩接一桩，眼看要过年，东西都还没预备齐全。

叶怀说好，跟聂香一道出门，现在还开着的铺子不多了，好在吃食家里都不缺，叶怀和聂香买了半车烟花爆竹和一些零碎的装饰品。

去年叶怀买了两盆水仙，果然没有养活，今年聂香买了两盆山茶，一盆粉白色，一盆品红色，让叶怀说，还不如买几捆梅枝来的方便。

山茶树上挂着花，层叠硕大的花朵，看着很喜人。叶怀觉得这花怕冷，往火盆边放，聂香怕这花被火烤死了，一定要放到花几上。

两人挪了几回，叶母道：“该放炮仗了，出门放炮仗去吧。”

叶怀和聂香各拿了一枝香，在院里放炮仗，聂香搬出来一捆，要和叶怀出门去放，“多点一些，去去晦气。”

叶怀回屋穿了狐裘，跟着聂香一块走到门口，炮仗点起来，两个人站在门口，捂着耳朵看雪地里噼里啪啦的炮仗。

这个时候叶怀才发现巷子口停着一架马车，有人从马车上下来，隔着雪地和炮仗溅起的烟，看向叶怀。

叶怀犹豫了下，叫聂香先回去。

聂香进到门内，叶怀走出去几步，到郑观容面前，郑观容问他：“身体好些了吗？”

叶怀与他不大寒暄，只道：“已经好了。”

郑观容点点头，道：“冬天宜进补，你瘦了许多，要好好补补。”

叶怀没看郑观容，“不劳你费心。”

叶怀手里还拿着那支没点完的香，郑观容把香接过来，叶怀就把手缩回衣服里。

“我想起以前说过，想来日你我在朝堂并肩，”郑观容看着那一缕轻淡的烟，“这话不是假的，这段时间，你我虽然针锋相对，但有你在政事堂，做事情确实畅快地多。”

叶怀看他一眼，“太师这话不是在拉拢我吧。”

郑观容斟酌道：“我们可以谈谈。”