胸前。窗外，秋阳正好。兄长的沉默认可与任之恭先生这封措辞严谨、充满期许的贺信，如同两股坚实而温暖的力量，交织在一起，为她扫去了前行路上的最后一丝阴霾与不确定。

她知道，踏入清华园，意味着踏入一个更广阔、也更复杂的世界。那里有最前沿的知识，有像任之恭这样的良师，也必然有新的挑战和风浪。但此刻，她心中充满了前所未有的勇气和期待。父亲的遗志、家族的期望、师友的鼓励，以及她自己对知识与力量的渴求，都将在这座学术的殿堂里，找到生根发芽的土壤。

民国二十叁年，十月廿叁，重阳刚过。

吴灼正在清华大学的课堂里上课，天色阴沉得厉害，一丝风也没有。

“轰——！！” 一声沉闷至极、仿佛从地心传来的巨响，猝然撕裂了午后的死寂！紧接着，第二声，第叁声……连绵的爆炸从南边滚滚而来，震得窗棂簌簌作响，茶盏里水纹剧颤。

笔“啪”地掉在书本上，吴灼倏然抬头，望向南方——南苑的方向。

不是演习。那种碾碎一切的闷响，她之前在贝满女中的时候就听过。

同在班级的几十个同学立刻站了起来，讲台上的老师颤抖着说：“南苑机场的方向，是日本人的飞机来了，来轰炸了！”

南苑！

吴灼脑子里“嗡”的一声，猛地站起。宋云笙在那里。那个与她有过一纸未竟婚约、如今该保持距离的“世兄”，在那里。

时间在煎熬中缓慢爬行。同学们窃窃私语，不安如同湿冷的雾，渗进每个角落。吴灼立在窗前，指甲深深掐进掌心，盯着南方天际那被硝烟染得更深的灰霾。

黄昏，吴道时派车把吴灼接回了什锦花园。

书房只亮一盏台灯，光线昏黄。吴道时戎装未卸，肩章凝着外面的寒意，背对门口站在书案后，身影在光影中显得异常冷硬，也异常疲惫。