爱尔莎睁开眼睛，她似乎做了一个很长的梦，可是现在，她已经记不清梦的内容。

车窗外就是埃尔塔河。这条线路是本地较为着名的观景路线。她看了一眼手錶，确认即将到达目的地。这趟行程并不算太长，只需要坐两个小时的火车，就可以从她的大学所在的城市来到这个度假小镇。

夏末时分，微风不再带来燥热，但也还没有变得很冷。

温柔的埃尔塔河环绕着这座美丽、安宁的小镇。一些住在附近城市的徒步者经常会坐几站火车来到这里。不远处是横贯好几个国家的砂岩山脉，其中有几条颇为着名的徒步路线。

车厢里坐着几个背着大包的年轻人，还有两个推着自行车的年轻人站在门口。诚然，对结束了期末考试的大学生来说，这里同样是一个完美的短期旅行目的地。不过爱尔莎此行不是为了来这座小镇度假，这里只是离她的目的地最近的一站。

铁轨沿着河边铺设，车站也在河边。下了车以后，爱尔莎径直来到渡口。她往箱子里投了两欧元，然后上了船。这条河并不算太宽，从对岸就能看清小镇教堂山墙上的浮雕，但过河的费用并不便宜。爱尔莎甚至考虑了一下直接游到对岸的主意，如果河水再温暖一些的话，她肯定就跳下河了。

无论如何，这都是一个适合度假的好日子。爱尔莎刚刚完成她的中世纪建筑这门课的考试。对于即将到来的漫长暑假，她还没有明确的旅行计画，于是她考虑先去参观着名的埃尔施塔特家族的城堡。这座城堡是本地中世纪建筑风格的杰出代表，不过比起建筑，梅希蒂尔德·冯·埃尔施塔特女大公的故事更吸引爱尔莎。

这座城堡原本是女大公的家族城堡，她在这里度过了人生的绝大部分时光。在生命最后阶段，如同许多贵族女性那样，她也选择了进入女修道院，并且最终位列圣品。这位伟人在公国的军事和政治事务上取得了卓越的成就，埃尔