午后的后台难得清间。剧团今天没有排戏，天气又热得厉害，几个年轻的舞娘歪坐在窗边纳凉，曼丽和明珠则坐在靠墙的长凳上，一边绣着小道具用的帕子，一边有一搭没一搭地说笑。

「那个新来的王三宝，昨晚在你唱《锁麟囊》那场戏里转身差点撞上你，还硬生生往旁边一闪，活像条喝高了的鯽鱼——我站在侧幕都忍不住笑出声来。」曼丽忍着笑气，手上针线还不停。

明珠噗嗤一声笑了出来，手肘撞了撞她的肩，「你还笑我？那你唱《秋江》那回，扇子都甩到观眾席里去了，人家还好心替你捡起来送回后台。」

「那是风太大，怪不得我。」曼丽佯装正经，明珠一边笑一边摇头，眼尾弯弯，眉宇间轻松又自在。

正当两人笑得开怀，一名小童跑了进来，气喘吁吁地递上一封信。

「明珠姐，这是刚才有人託我从门口带来的，说是你的朋友交代的。」」

明珠本来笑得正欢，手一接过信，神情瞬间变了。

明珠接过信时，本还带着笑意的面容，霎时一僵。她垂眸看着封面，只写了「明珠」二字，笔跡清俊，却不署名。她的手指犹豫了一瞬，终究还是在眾人面前拆了信。

曼丽坐在一旁，本想再调笑一句，但看到她脸色一寸寸沉下来，话到嘴边便收了回去。

「怎么了？」她低声问。

明珠没有回答。她只是把那张信纸折好、塞进衣袖，语气不重，却听得出压抑的烦躁：「没什么。」

「什么人写的？要不要我瞧瞧？」曼丽仍好声问道。

「真没什么。」明珠站起身，动作快得像是在逃避什么，「我去歇歇。」

她走得匆忙，裙角扫过地板，留下香粉与汗混杂的气息。

曼丽望着她的背影，只觉得有什么正渐渐在她们之间变质。不是明说出口的衝突，也不是刻意疏远