他悄悄篡改了承和帝的遗嘱，只召请潇湘夫人入宫，充皇帝日讲官。

当张居正夫妇还在赶往京中的途中，尚在孝期的朱由校，于西苑夤夜游船玩耍，不慎跌落水中，身染疾病，渐成沉疴。

他服用了一种名叫“灵露饮”的仙药，逐渐浑身水肿。直至临终之前，他都尚未选妃，无有子嗣，只能将皇位，传给自己唯一活着的五弟，信王朱由检。

黛玉终于赶在皇帝弥留之际，回到乾清宫中，垂手鹄立在龙榻旁。

朱由校回光返照，神明清朗了许多，他顾左右道：“信王何在？”

内侍回禀说在其府邸。朱由校颔首，命人诏信王入承大统。

及至信王觐见，黛玉抬眸看了他一眼。其人白皙莹然，面若冠玉，长眉过目，秀眼丹唇，望之好似神仙中人。

这样清秀的少年，最后竟然做了亡国之君，黛玉不禁恻然。

信王由检见皇兄此情，双眉微蹙，面带忧色，伏地叩首，泪落不止。

“五弟，你过来。”朱由校拉着信王的手，注视良久，才道：“五弟，吾弟也。朕在位不及一月，病入膏肓，深负先帝托付。今兄死，以弟累继统，吾弟当为尧舜……”

信王惶恐顿首，固辞不敢当。然而他的皇兄，已经合上眼撒手人寰了。

众人拜泣大行皇帝，黛玉不禁感慨，还以为能见到这位木匠皇帝的传奇手艺。不曾想他替其父，担下了“一月天子”之哀名。

上崩于乾清宫，未定年号，年仅二十。黛玉佐协朱由检，料理完朱常洛与朱由校的丧事。

八月丁巳，年仅十五岁的信王即皇帝位，大赦天下，以次年为崇祯元年。

信王得知潇湘夫人，原是皇兄请来做帝师的，既然自己意外继承了皇位，也应当拜其为师。

潇湘夫人不但学问渊深，蜚声文坛，领衔天下士林，还曾两度垂