谢琰的话音落下，殿内陷入一片令人窒息的死寂。

谢韫礼脸上方才那点得意温润的笑意，瞬间碎得干干净净。

只见他面色铁青紧绷，双目死死盯住棋盘上那枚逆转乾坤的黑子，眸光狠戾焦灼，像是恨不得将这枚颠覆全盘的棋子生生盯碎、碾入木案之中。

皇上缓缓抬眸，深沉的目光先从谢琰沉静无波的脸上淡淡扫过，随即落定在谢韫礼那青白交加的面容上，眼底的审视锐利如刀，层层剖开他刻意伪装的慌乱与镇定，将他心底的狼狈与惶恐尽数看透。

“传。”

低沉的声音响起，裹挟着帝王积年的威压，“让老五进来。”

厚重的殿门被内侍推开，深秋的夜风染着刺骨寒凉灌入殿中，吹得案上烛火剧烈摇曳，明明灭灭，几欲熄灭，也将整座御书房的光影晃得愈发晦暗压抑。

谢瑛缓步踏过门槛，一身素白僧袍早已被血色浸染，肩头至腰腹布满斑驳血迹，深浅交错。

部分血渍干涸发黑，牢牢黏在布料之上，还有几处新鲜的暗红，在摇曳烛光下泛着暗沉刺眼的光泽，触目惊心。

头上玉簪不知在何时遗失，乌黑发丝散乱垂落，贴在苍白瘦削的脸颊两侧，愈发衬得他面无血色、身形单薄。

可他步态极稳，缓缓踏入殿中，在正中央驻足，而后撩袍跪地。

“儿臣参见父皇。”

皇上一双瞳孔早已在见到他的瞬间便骤然紧缩，视线不住地在他身上游移，面孔都染上了惊惧，“老五。你这身伤，是怎么回事？”

谢瑛这才直起身子，神态平和，“父皇无须担忧，这身血，并非儿臣所有。”

“今日申时，有十余名黑衣死士闯入儿臣禅院，见人就杀，寺中值守沙弥尽数遇害。幸得儿臣身边暗卫拼死阻拦、舍命相护，儿臣才得以脱身保命。而儿臣身上的这身血，就是他们的。”