今日晌午，陈甫前来，将连日观察的疑虑和盘托出：船上怪事频发，船员一个接一个地昏倒，从阿胜到叶文珠，个个症状离奇，倒真似海神惩罚，可细细想来，这些人似乎都与周允脱不了干系。

而周允，却像个看客，正在三层旁观这场愈演愈烈的戏……

周宁听罢，心中那根弦绷到极限。

她当机立断，这才有了下晌那场看似闲情的“手谈之请”。

她必要亲自去探探，那屏风后，究竟是病骨支离的王公公，还是什么旁的魑魅魍魉。

果不其然，“提督”依旧无法见人。

一番言语推拉，二人终是隔着屏风，借秀秀这“替手”，完成了一局云山雾罩的棋。

此刻，她垂眸，正看着这凭记忆复刻出来的棋局走势图。

那白子看似松散随意，实则内蕴章法。

她对着棋局沉吟良久，脸色愈来愈沉。

这不是王公公的棋。

沉吟良久，一个愈发笃定的轮廓在她心中浮现。她不再犹豫，伸手摇了一下案头铜铃。

不多时，提督门前，一小太监手中正捧着一只锦盒，对着应门的秀秀细声开口，恭敬有加：“周副使惦念大人，特命小的送来一盒鲜亮果子，给大人润润喉。”

秀秀警铃微作，她面上却静，淡淡道：“有劳周大人费心。”她并未立刻去接，往后退了半步，“你打开罢。”

小太监略一迟疑，抬眼觑她神色，但见秀秀面容古井无波，不容置疑。

他心下惴惴，却也不敢违拗，只得依言，小心掀开盒盖。

岂料鲜亮果子并未出现。

盒内，空空如也。

只有光滑的白缎子内衬，在廊灯暗光下，恰似一匹待人自缢的白绫。

小太监脸上血色骤消，扑通跪地，将锦盒举到头顶，声音抖得不成样子：