太后慢条斯理地道：“皇帝既有此雅好，怎好叫他独承恩宠？天下人瞧着，还不当他是狐媚惑主的精怪？”她顿了一顿，倏然扬声，“来人！晋传懿旨——晋封宋小侍为‘宋贤君 ’，赐金印，食二品俸禄。”

“母后！”皇帝一声急切的低呼，伴随着广袖拂动的声响。

太后却恍若未闻，转而向他笑道：“宋贤君既有心整肃后宫，哀家便遂了你的愿。晋封之后，你协同沈贵妃彻查六院账目，再与尚宫局一同操办男子选秀——三月之内，须为皇帝选几个端方子弟入宫，此后两宫并立，也可多些热闹。”

他未及抬头，就听皇帝又是一声“母后”，声线里压着怒意：“儿臣正欲削减宫用，岂容此刻添设新员？再者宋瑜微于宫闱之中未有寸功，晋封之事未免仓促。”

“皇儿，”太后长叹，颇有“恨铁不成钢”之意，“你若不收男妃便罢，既然收了，哪有只宠一人的道理？再者，哀家可听说了，宋贤君还是沧州知府宋大人的长子，你把人家收进后宫，朝堂言官对宋大人怕是微词颇多……多几个男妃，也省得宋贤君一人招人眼了。宋贤君，你说说，是与不是？”

他跪在殿中，冷汗早将里衣浸得透湿，黏在脊背上如蛇蚁爬行。但太后发问，他不得不答，叩谢之后，稍作沉吟，他开口道：“回太后娘娘，娘娘仁心仁德，为陛下、为臣与臣父思虑周全，臣感激涕零——”

“然而，”他喉结滚过干涩的疼，双手不由紧攥成拳，指节抵着砖面发颤，大颗汗珠坠落在地，“臣斗胆谏言，如今朝中弊政未清，云州大旱未解，国库尚需休养生息，陛下正为此宵衣旰食，励精图治。此刻若因臣一人‘招眼’之故，便大肆铺张，增设臣侍，举办选秀，耗费国帑，恐非为君分忧，反是为君添乱。”

话未说完，御座上忽然传来茶盏搁下的脆响。他猛地抬头，见太后的眼里凝着冰，却还是咬着牙说下去，“