奏折递上不久，宫中便有旨意传出。

昭衡帝朱批只有八个字。

“夫妻和顺，国之吉兆。”

此旨一下，朝野震动。

皇上态度明确，是彻底为这场婚姻撑腰了。

那些暗地里议论的声音，顿时偃旗息鼓。

那位兵部侍郎更是吓得告病在家，多日不敢上朝。

是夜，水秀在女官司衙门听到同僚议论此事，心中震动难言。

她第一次，未等散值，便寻了个由头提前离开，径直去了义信侯府。

侯府似乎比往日更显肃静。

管家引她至祠堂外，低声道：“侯爷在里面。”

水秀轻轻推开祠堂的门。

里面烛火通明，香烟袅袅。

袁驰羽独自站在袁氏历代先祖的牌位前，背影挺直，却透着一股难以言喻的孤寂。

他正将三炷新香插入香炉，动作郑重。

听到脚步声，他转过身。

烛光下，水秀清晰地看到他眼底未散的红丝。

但见到她，他眼中瞬间漾开暖意，“你怎么来了？衙门没事了？”

水秀走到他身边，看着祠堂里那密密麻麻的牌位。

“你……”水秀轻声问，“值得吗？”

为了她，自请入赘，放弃亲生儿子承爵的可能……

他承受的家族压力，远比自己想象的多得多。

袁驰羽没有立刻回答。

他抬手，轻轻拂去她肩头不知何时沾上的一点飞絮，动作温柔。

然后，他望回父亲的牌位，声音低沉。

“我父亲若还在，定会拄着拐杖追着我打，骂我不肖子孙，丢了袁家列祖列宗的脸。”

他顿了顿，侧头看她，眼中是毫无阴霾的笑意。

“但我母亲……她性子最是