妇在这府中……”

她声音带着恰到好处的哽咽，恰到好处地顿住，用帕子沾了沾眼角并不存在的泪。

“如今府中诸事，皆赖姑娘，姑娘年纪虽小，却极有主意，事事亲力亲为，臣妇……臣妇倒成了无用之人，每日不过是吃口闲饭，看顾些不打紧的琐碎，万事……万事都需仰仗小祖宗恩典了。”

她将“仰仗恩典”几个字说得又轻又慢。

说话间，她放在膝上的手无意识地绞紧了锦帕。

皇后端坐上首，手中捻着一串佛珠，闻言只是淡淡地“嗯”了一声。

她目光淡淡的掠过周秋兰身上那件过时的衣裳，只道：“棠丫头懂事，你也能享享清福。”

周秋兰心头一刺，面上却挤出一抹更加谦卑的笑容，“娘娘说的是，是臣妇的福分。”

暖阁里一时只剩下檀香袅袅，和皇后指尖佛珠相碰的细微声响。

周秋兰估摸着火候差不多了，便做出准备告退的姿态。

她颤巍巍地站起身，福了一礼：“叨扰娘娘许久，臣妇这便告退了。”

就在她转身欲走之际，脚步却又迟疑地顿住了，像是突然想起了什么紧要事。

她脸上显露出一丝犹豫，手指下意识地探进宽大的袖笼里摸索着。

“娘娘，”她转过身，声音带着点小心翼翼地试探，“臣妇……臣妇今日进宫，除了给娘娘请安，还有一事……”

她一边说着，一边小心翼翼地从袖中摸索出一个物件。

那是一个巴掌大小的双层锦盒。

外层是靛青色的素缎，虽然料子普通，但边角处绣着极其细密精巧的缠枝暗纹，显是用了心思的。

她双手捧着锦盒，姿态恭敬地奉到皇后面前。

“前些日子整理旧物，偶然翻出这个，”她语气带着点怀念和讨好，“是早年臣妇娘家陪嫁里的一