话了。

或是说，他有些不敢说话了。

见他这般，明靥便知晓——对方怕是已猜出了个大概。

她闭上眼：“是当着我的面，是我亲眼见着……阿娘的腿, 被明萧山打断的。”

骤而一道凌冽的北风，窗页发出呼啦啦的声响。应琢下意识倾身，将她单薄的身子护住。

少女声音颤抖着：

“那一年, 我九岁。”

那一年，她才九岁。

尚是涉世未深的年纪，她不明白, 为何阿爹对阿娘下如此狠重的手。她只记得那一日，自己撑着小小的身体、哭着爬到阿娘身边，原本光鲜漂亮的阿娘，此刻身上尽是淋漓的鲜血。

她想要抱住、想要护住阿娘。

明萧山的巴掌就这样落了下来。

小明靥闭上眼。

没有预想之中的疼痛，她只嗅到一阵血腥气息，紧接着，是血腥气下阿娘身上的暖香。

是阿娘。

奋不顾身地扑过来，护住了她。

她一低下头，看见阿娘那只软绵绵的右腿。她的右腿被明萧山打断了，同样破败的裙衫，堪堪遮掩住那一小截露出来的、骇人的白骨。

明靥不记得那一日，自己与阿娘是如何回到湘竹苑。

她只记得，自此之后，她那个名义上的父亲，便再也没有踏足过她们娘俩的院屋。

不过这样也好。

小明靥心想着，最起码这样，她与阿娘，不会再挨打了。

窗外天色彻底黯淡下去，灰蒙蒙的天，不见多少星子。只余些许未干透的雨色，将那一轮皎月的清辉也氤氲得湿濛一片。

她不知道自己何时竟哭得这么凶，待止住哭泣时，她整个人已蜷缩在应琢的怀里。

像是一团小猫。

应琢宽大的手掌便如此轻抚着她的后背