她眸中光华再现，“而谢瑾，正是统领这两万暗军最合适的人选。除了他，没有别人能掌下这样一支军队。”

萧直不语，许久后反问：“朕现在都已经是这个处境了，你觉得朕能在太后那儿保下谢瑾和这两万暗军？”

沈荨笑了起来：“皇上心思缜密，手段诡谲多变，我相信您，一定会有办法的。”

萧直铁青着脸看着她，沈荨不示弱地盯回去。半晌，萧直一笑：“好吧，这也不是不行，但他们今后的出路，必得他们自己来挣。两万暗军暂时隶属北境军，但不设番号，统领两万暗军的谢瑾也不会有正式的军职品阶。”他思忖着，继续道，“不过既过了明路，还是该有一个称呼为好……两万暗军统称为‘阴炽军’，士兵没有统一军服，不穿甲，不戴盔，不以真面目示人，不领军饷，只有饭吃。立了军功，得到朝廷确认后，士兵可穿甲、戴盔、领军饷。等军功累积到朝廷都认可的程度，阴炽军可脱离北境军，另设单独编制，所有阴炽兵方可摘去面具，直面日光之下。”

沈荨默然无语，良久叹道：“原来皇上早都想好了。”

萧直瞧着她：“沈大将军觉得如何？”

“一言为定，”沈荨笑道，“皇上这个安排很合适。” 萧直背着手，走到案前揭开香炉，从香盒里拿了一块龙涎香点燃丢进去。等博山炉精致的镂空纹隙内冒出丝丝缕缕的烟雾，才轻叹一声，对沈荨说了老实话。

“要在如今关外如狼似虎、强敌环伺的情形下保住疆土，没有像阴炽军这样一支从阴沟里滚出来、每个人浑身是尖刺、剑走偏锋的军队，恐怕今后会越来越难。

谢瑾明白这一点，而且早就看准了朕手中无可用之兵，所以才敢有恃无恐地招募训练这支暗军，又在事情被捅破后拿着那么多钱来找朕，言谈之间极力暗示朕可以留下这两万暗军为朕所用。这个人……有胆量，有远见，也有手段。”