局，倒是帮她们解了围。

宴至中途，林晚音按计划以“体乏”为由提前告退。

皇上允了，还让太监取来一件贡缎披风赐她，嘱咐“夜间风凉，仔细身子”。

这看似寻常的关怀，在有心人眼里，却成了皇上并未因谣言冷落林美人的信号。

苏瑾禾扶着林晚音退出敞轩，行至无人处，才低声道：“美人今日应对得很好。”

林晚音却蹙着眉，小声问：“瑾禾，恪嫔娘娘她为什么要那样说？”

苏瑾禾沉吟片刻，才道：“恪嫔娘娘性子直率，喜恶分明。她许是看不惯淑妃娘娘处处以规矩压人，又或是单纯觉得淑妃娘娘那话不妥。”

她顿了顿，又道：“但美人需记得，恪嫔娘娘的帮忙，是偶然，不可倚仗。在这宫里，最终能靠得住的，只有咱们自己。”

林晚音认真点头：“我明白。” 两人沿着游廊缓缓往回走。月色洒在青石板路上，映出斑驳树影。

远处敞轩中，丝竹声、笑语声隐约传来，却仿佛隔着一层无形的屏障。

苏瑾禾望着前方夜色中亮着暖光的院落，心中那份带林晚音安稳度日的决心，愈发坚定。

无论前路还有多少阴谋算计，她都会护着这个渐渐懂事的小姑娘，一步一步，走出属于自己的生路。

而此刻，敞轩内，谢不悬放下酒杯，目光掠过苏瑾禾与林晚音渐行渐远的背影，眼底掠过一丝复杂。

他身边的太监低声禀报：“王爷，查到了。那日御茶房传话的宫女，前几日曾收过一笔银子，送银子的人是德妃宫里的。”

谢不悬指尖轻叩桌面。

德妃？

那个一贯以规矩化身自居，处处维护宫纪的德妃？

他抬眼，看向席间正端庄持重与皇后说话的德妃沈静姝，眼神渐冷。

这后宫的水，果然比想象