“荷娘，我想陈公若在世，必不愿你此生困于仇恨，踏入险境。”他将她乌发挽起，牵着她的手来到榻边。

两人并肩坐在榻上，望着眼前摇曳的烛光。

“那我便真的什么都不做吗？”陈妙荷茫然道，“三哥，若你是我，你会如何？”

石韫玉微微摇头，拂去她额前散发，声音温和而坚定：“我只知，无论你作何选择，我都会陪你。”

三日后，张献与孙氏踏上归乡路途。

陈妙荷在城门前久久伫立，直望得马车缩作墨点，方失魂落魄地转过身来。石韫玉陪她缓步归家，行至半途，忽闻人群喧哗。

“听说了吗？方才覃府报丧，覃京死了。”

“死得活该！这厮作恶多端，阎王殿早该收了他！”

“可不是？大快人心呐！”

起初只是零星私语，不知谁带头喝彩，转眼间掌声如潮。整条街市化作欢腾的海洋，陈妙荷与石韫玉十指紧扣，神色复杂地穿过汹涌人潮。

两人心知肚明，覃京之死并非终章，而是另一场风暴的开端。

此人虽恶贯满盈，却也有几分治世之才。多年来如走钢丝般在战与和间维持平衡，硬生生将大宋与金朝的刀锋悬在悬崖边缘。

覃京暴毙不过旬日，边境骤然风声鹤唳。

金兵铁蹄肆意践踏疆界，烧杀掳掠无所不为。边境百姓如惊弓之鸟，拖家带口南逃避祸。转眼间城池失守，沦为人间炼狱。临安城内人人自危，生怕某日清晨推窗，便见金戈铁马矗立城下。

《烛隐杂录》素来不刊载军情，此刻情势危急，潘盼打通关节，专辟战报专栏，每日刊发边境急讯。

陈妙荷暗自庆幸，幸好张献已携孙氏南下昌化。那偏远之地山高路远，战火恐难波及，或可守得一世安稳。

石韫玉却愈发凝重。

他虽挂着骠