炬，威武狰狞。

“这不是老虎，”宋长庚仰头认真看着，“它叫狴犴，是龙生九子中的第七子，其母为虎。它因似虎有威力，故立于狱门。”

两个狱卒一对眼，不由笑道：“还是个有文化的傻子。”

虎头牢门楣很低，需弯腰才可进。待进去后入目是一块大空地，中间有水井，想来是为防范死囚投井自杀，开口特别小。四面围墙上竖着火把，牢室依旧分布两侧，正中那间应是施刑之处，石砖上遍布斑驳血痕，此时还能依稀听见呻吟声。

旋即，他被押进西侧牢室，门是铁栅栏，其内石面墙地，有一土坑，上面铺一张破草席，老鼠蟑螂乱钻，一股又酸又腥的臭味在鼻间挥之不去。

狱卒上好锁，临行前警告他一句：“虎头牢所有墙体都灌满流沙，把那心思省省。”

宋长庚极不屑地冷哼一声。

狱卒走后，过不多时，他似乎听见有人在唤他，与那些呻吟声夹杂一道，无法分辨。

“长庚，长庚。”

这下宋长庚确定不是幻听，他警惕地：“谁！”

“长庚，是我，张伯。”

“张伯？”他竭力听着，“是你吗？你在哪？” “你来栅栏这儿。”

宋长庚连忙过去，铁栅栏很密，仅三指宽，无法伸头看，但站在这里，声音清晰可辨，听方位，是在他左侧。

“长庚，老朽……老朽对不住你啊！”

“张伯，真的是你！”宋长庚心里隐约有猜测，但仍是问，“您怎在此处？”

张伯没有立即回答，而是先急切确认：“你们怎么样？事成了吗？”

宋长庚扬声：“成了，首恶服法，从者无罪，萧县养马民户的免粮额会落实到位，都是朝廷钦差给的话，程安宅必不敢再阳奉阴违。”

“那就好！那就好啊！”被揪扯一天的心终得以放平，