诡异的蜡烛。暗红的、墨绿的、灰紫色的——它们被安放在房间的四个角落。

最后一件事是修补永生之瓶。罗克夫特紧张兮兮地用一块黑色的丝绒布反复擦拭双手，在这个过程中，他的神情显露出十足的谦卑，“它受了很重的伤，但幸运的是，核心没有完全碎裂。只需要简单的照料，它就能够重新呼吸。”

“呼吸？”

“每一件真正的炼金造物都有生命，小姐。”罗克夫特小心翼翼地托起瓶子，将它放置在洒满银粉的窗台上，“它会呼吸，会成长，也会饥饿。它渴望着新鲜的能量，就像我们渴望食物和水。您看——”他从皮箱中取出一片极薄的、如同蝉翼般的金箔轻轻覆在瓶身上。贴上去的瞬间，它竟开始缓慢地、如同活物般蠕动，最终在裂痕中央的位置停了下来。罗克夫特屏住呼吸，将这样的景象展示给莎乐美，“这里，是它的心脏所在，血液需要从此处植入。”

莎乐美感到没来由的恐惧，似乎有东西在皮肤下游走，细密的、有节律的、如同脉搏倒错般的痒，然后它们出来了，从她手腕内侧，从颈窝的凹陷，从锁骨下方的薄薄皮肤——无数细小的菁蔓探出头来，嫣红的，湿漉漉的，顶端有一张小小的嘴，微张着露出里面更细嫩的、还在翕动的肉。它们替她在空气中汲取养分，令人作呕的愉悦不断向外延伸、延伸，又汇聚成一只雉鸟破窗而出，闪亮的碎玻璃嵌入它的冠羽，瓶心中的血流淌下来，浓稠得像一张红色的幕布……

她感到寒冷。

“波利尼亚克小姐？”罗克夫特的声音将她从短暂的恍惚中拉回，“我现在需要瓶心的血来建立连接，只需要几滴，用于确认她的生命频率能与瓶子共振。” 莎乐美垂下眼睫，用指尖抚平袖口一处根本不存在的褶皱，“随你。”

罗克夫特取出一柄薄如柳叶的银制小刀，走向安妮斯朵拉，姿态虔诚，仿佛一位即将举行施洗的神父——安妮丝朵