“林营田使说了，这沟比命金贵。”

田埂上，林四娘正弯着腰，拿着竹片在地上插标记。

每隔三步插一根，竹片上则用炭条画着不同的记号。

圆圈是出苗正常，叉是返盐，三角则为需要补种。

她从东头走到西头，插了四十多根竹片。

“林营田使！”断指汉子跟在后头，递过来半个水葫芦，“来，喝口水。”

林四娘接过来灌了两口，把葫芦还回去，指着东南角那片地：“那块返盐的，今天再浇一遍沟水压一压。”

“记住了！浇完了用干草盖上，别让太阳直晒。”

“成。”

这些天来，还真没人再吵着要种粮了。

自打这苜蓿出苗之后，所有人都看见了。

这片被判了死刑的盐碱地，确实能长出绿色的东西。虽然不是粮食，但活的就是活的。

几个原先骂得最难听的老兵，这两天开始主动守夜。

没人安排，自己把名字刻在木牌上，排在孙七和老赵后面。

有人把省下来的半块干粮塞给值夜的人，有人把破衣裳撕成布条，绑在保种区的木桩上防风。

在这北境，没人需要说什么漂亮话。

对于只需要活下去的人来说，活干着，人便就拢在一块了。

午后，林四娘在保种区给糜子苗浇水的时候，老赵突然侧过头，耳朵朝北边竖起来。

“有动静。”

林四娘手里的水瓢停住。

“马蹄声，不少。”老赵把耳朵贴到地面上，听了几息，“从北坡那边过来的，还有车轱辘响。”

孙七也听见了，他站在田埂高处往北看，眯着眼辨认了半天，脸色变了。

“是营田司的人。”

北坡上，一溜车队正往下走。