爹爹没有想过要利用你。”

他艰涩地开口。

“你离开定县之后，爹爹就已经派了魏叔叔前去接应你。”

“只是没想到，你中途又调转了方向，回了定县……”

周从沉声叹息，眼角那因常年操劳而生出的细纹，似乎又深了些。

他走到窗边，望着外面那片白茫茫的天地，声音里带着一股挥之不去的疲惫。

“大盛，积贫积弱太久了。”

“朝堂之上，文风鼎盛，武将凋零，早已没了太祖皇帝时的铁血与风骨。”

“乌勒，就像一把悬在大盛头顶的刀，随时都可能落下来。”

“爹爹，不得不……顾全大局。”

他说完，转过身，重新看向自己的女儿。

那双总是锐利如鹰隼的眸子里，此刻，盛满了歉意与痛惜。

“芙儿，爹爹同你道歉。”

“你是爹爹的女儿。”

“你出生的那一日，是爹爹第一个抱的你。”

“爹爹怎么舍得，去伤害自己捧在手心里长大的孩子呢？”

他的声音，那般沉重，又那般真诚。

若是换做从前，那个只在闺阁之中看书作画的周珈芙，今日定然是听不懂这番话的。

可她，终究是出去走过一遭的。

她能听懂。

她也能理解。

那颗冰冷的心，仿佛被这番话，烫开了一道口子。

暖意，从那道口子里，缓缓流淌出来。

她的唇角，轻轻勾起，漾开一个极浅、却又极清澈的笑。

“爹。”

“女儿都明白。”

从书房出来，风雪似乎小了一些。

周珈芙深一脚浅一脚地走回自己的院子，那串来时的凌乱脚印，已经被新的落雪覆盖。