一层权贵之气，眉宇间自有一股不怒自威的矜贵，却又不显得凌厉，反倒有几分温和的假象。

沈清棠很快移开视线，垂眸，睫毛低低地覆下来，遮住眼底的一丝不安。

她察觉皇上看她的目光里多了些其他东西。

一种让她浑身不舒服且反感的意味。

不是君主看百姓，是男人看女人。

那目光像黏腻的油脂，沿着她的脸颊滑到脖颈，再往下，让她后背的汗毛一根根竖了起来。

她下意识地绷紧了脊背，指尖在袖中微微蜷缩，指甲掐进掌心里，借着那一点刺痛让自己保持镇定。

季宴时先察觉了。他站在她右前方，身姿挺拔如松，目光却一直没离开过沈清棠。

皇上眼中那一闪而过的兴味落在他眼底，像火星溅进了油桶。他面色不变，甚至嘴角还挂着一丝若有若无的笑意，只是垂在身侧的手指微微收紧，随即不动声色地给贺兰铮递了个眼神。极快的，几乎难以察觉的一个侧目，眼角微挑，下颌几不可见地朝皇上的方向偏了偏。

贺兰铮接住了那个眼神。他哈哈一笑，声音爽朗得像是在草原上纵马，浑不在意地侧头，笑着对皇上道：“皇上觉得我这女儿如何？”他特意在“女儿”二字上咬重了音，笑眯眯的，语气里带着一个父亲向人炫耀孩子的得意，眼底却没什么笑意。

只这一句话，便让皇上眼中的兴味收了回去。他像是被人提醒了什么，目光里的黏腻迅速褪去，恢复了帝王的矜持与距离，端正面容，点头道：“亲王眼光自是极好的。我大乾女子，个顶个的好。”

这话说得滴水不漏，既夸了沈清棠，又捧了大乾，还不失体面。

“确实如此。”北蛮王插话进来，声音粗粝得像砂石摩擦，带着一股子漠北的蛮横气息。他坐在皇上右手边的客座上，身形魁梧，虎背熊腰，一双细长的眼睛里闪着精明的光，“亲