李嗣宁默然无声。

柳情继续道：“若他怕门风受损，怕清名有污，怕前程尽毁，柳情此刻便自请离去，绝不留恋。可若他也不怕呢？”

良久，李嗣宁突然击掌大笑：“好、好。你们倒真是同心同德，显得朕枉做恶人。柳情，跪听圣旨。”

柳情心中一凛，依言跪下，不知将要迎来的是福是祸。

天子声音朗朗，自上方传来：“柳情为官不正，声名有污，即日起革去现职，贬回大理寺主簿。宰相林温珩驭下不严，罚俸半年，以儆效尤。”

柳情蓦然抬首，眼中全是愕然。他原以为最轻也要受些皮肉之苦，或是远贬出京，却万万没想到，陛下是高高举起，轻轻放下。

不等他细想，皇帝的下一道旨意紧随而至。

“此外，朕命你率大理寺一干人，彻查近日流传之污秽书卷。不止关乎你与林相的种种妄言，凡有影射朝政、惑乱民心者，一律查缴焚毁，绝不姑息。”

那一瞬，所有的不安与委屈都化作一股滚烫的激流，在他胸腔里来回冲撞。陛下这是将肃清舆论、扭转乾坤的刀柄，亲手递到了他掌中。

他再度伏下身子：“臣柳情，感念陛下保全之恩。”

待柳情领旨退下，那面无波澜的年轻帝王才俯身捞起御犬，把脸埋进蓬松皮毛里，闷声一叹：“元宝啊元宝，朕这个皇帝，真是不中用透了。”

第41章 挚友反目露邪心（上）

午后，西市街面教前日雨水洗得锃亮，翰墨斋的阔气门板上，交叉贴着两条朱红封条。

随行的小书办不满道：“宿明哥，翰墨斋是金陵城里顶大的一家了，往日来往的都是体面读书人，谁能想到背地里干这种勾当。”

柳情听他语气，莞尔一笑：“读书人也是人，也要吃饭。可惜有些人，吃着碗里圣贤饭，筷子却往油锅伸。”