发走哭哭啼啼的一人一仆，柳情瘫在书案前继续批奏折。

他总不能因为中了药这种荒唐事，就堂而皇之地递折子告假：“启禀陛下，臣昨日不慎被人下了春风度，现下腰酸腿软，实在批不动奏折了。”

他提笔翻开，豫州哭穷的折子墨迹还没干透，隔壁州县喜气洋洋地报了个大丰收。

“怪事，”他低声自语，“两州不过一河之隔，气候能差到哪儿去？怎么一个穷得冒烟，一个肥得流油？”

便批下一行小楷：着令复查粮仓实况。

他随手又翻开另一本奏折，赫然写着“请增死刑重案复审之制”“富户涉讼当严加勘验”之语。

不同于寻常泛泛空谈，此折其文理清晰，论断精严，所列条陈深谙时务、明晰可行。

“这倒是个明白人。”他颔首表示赞许，在看到末尾署名时猛地僵住。

清峻峭拔的落款“陆酌之”三个字，简直是把刀子直戳他的心窝。

上月堂审时，陆酌之当庭叱责“刁民滋事”，仿佛堂下跪着的不是活生生的人，而是几只恼人的蚊蝇。像陆公子这样的世家子弟，连衙前鸣冤鼓声都嫌聒噪，今朝居然会为升斗小民的生死疾苦上书陈情？

金玉其外，内里真心有几何？还是说，这洋洋洒洒的万言书，不过是他沾名钓誉的虚文伪饰？

搁下这份折子，下一本奏章又惹他眼角直跳。通篇骈四俪六，字字句句歌功颂德，什么德配天地，什么泽被苍生。浮夸辞藻铺天盖地卷来，是要把龙椅上的那位捧到九霄云外去。

瞅着这绫绢折子，他想起皇帝的问话，暗自将二人相较。

天子面容矜贵凌人;而小舅笑起来两颊陷出酒窝。一个教他膝盖发软，一个让他心头发软。

他自然忘不了十七岁的夏日。

蝉鸣声嘶力竭，他捧着新摘的莲蓬闯进偏院，蓦地屏住呼吸。