所以这一回，他同样不曾期待新帝的法外开恩，只数着日子等待判决，但没想到的是，新帝召见了他。

钟姚心中迷茫，在少卿不快的注视下走出牢房，又匆匆沐浴换了衣裳，被推上进宫的马车。

踏入殿内，钟姚恭敬垂首，叩首请罪。

年轻的天子望着他，忽问：“钟姚，听闻你本可以隐居乡间，不问世事，不受牵连。怎么又回来了呢？”

钟姚一惊，脊背僵了僵，最终低声说了实话：“此皆罪臣一人一家之罪，若因此牵连旁人，罪臣一生难安。”

褚熙笑了，平和地说：“卿这份心，若也能用在百姓身上，就不枉今日一面了。”

钟姚怔住了：“陛下？”

褚熙道：“康县缺一位县令，便由钟卿戴罪立功，择日赴任吧。盼卿不枉所学，抚字黎氓，来日朝中再见，便是新人新气象了。”

钟姚眼眶微红，恭敬领命：“臣，谢陛下天恩！”

离开宫廷后，想起方才的对话，钟姚一时竟有物是人非之感。

他发现了太子，不，陛下的变化。从前的陛下，绝不会说这样体恤人心的话。

他仿佛从世外之地，真正来到了这个俗世，对人心更透彻，也更宽容。从前那些无意参与操纵的，都变做了如今的手腕，让臣子们感激涕零，真心臣服。

钟姚发自内心地觉得这种改变很好。世俗的君主如果没有这种手腕，就只能做高高在上的仙人，被供奉着，也只是被供奉着。

晚膳时，太上皇知道了褚熙对钟姚的处置，说他太善。

褚熙认真道：“钟姚有才，又无家族负累，正是可以安心为朝廷做事的时候。如今人才难寻，再挑剔就更无人可用了。”

太上皇望着他苦恼的样子，不由好笑，颔首道：“有理。”又道，“既然这样，王望中辞官的奏疏，就驳了吧。”