折损惨重，接连丢掉五座城池，疲于退守。北线战场，青阳策勉强稳住防线，麾下将士伤亡无数。

霍渊麾下兵马攻势连绵不绝，一波停歇，一波复起，硬生生拖住青阳全部主力。

青阳曜心底早已萌生停战念头。他清楚国库早已透支空虚，清楚前线两路皇子兵力濒临极限，清楚自己的帝位早已摇摇欲坠。他始终不肯率先开口议和，心底忌惮一旦示弱，便会彻底失去手中所有筹码。

这份两难，最终由青阳衡替他打破。

一道奏折递入京城，言辞恳切，直击要害——青阳衡直言战事持续损耗过大，青阳国力早已不堪负荷，恳请君王遣使议和，以割地赔款换取朝堂存续。

青阳曜对着奏折静坐良久，最终落笔，批复一字：准。

议和使臣带着割地书契奔赴英军大营。霍渊收下文书，下令大军后撤三十里。东线楚越兵马，同步暂缓攻势。

数日过后，青阳衡高举“清君侧”旗号，统领埋藏于西南的旧部将领，径直挥师回京。

兵临城下的消息传入御书房时，青阳曜正在伏案处理政务。内侍跌跌撞撞闯入殿内，语声慌乱破碎：“四殿下兵临皇城，手握先帝遗留遗诏，直言自身才是正统继位人选！”

青阳曜手中朱笔骤然脱手，哐当落地。他脸色惨白，周身控制不住发抖：“他怎敢……他怎敢这般行事！”

皇后从内殿缓步走出，静立在他身后，一言不发。她静静看着身前男人失态颤抖的背影，看着那双连纸笔都握不稳的手，片刻之后，默然转身，重回内殿，再不露面。

青阳衡率军入城那日，东线、北线两位皇子，全程按兵不动。 青阳璐有心领兵驰援，可麾下兵马历经整年苦战，死伤过半，粮草军备损耗殆尽，早已无力支撑内战。

青阳策同样驻守北境，浴血拼杀无数，从始至终，未曾收到京城半粒粮草、半分抚