西暖阁熏着沉水香，烟气淡得几乎看不见。

英浮坐在御座上，指尖漫不经心地敲着桌面。下方站着叁人，户部侍郎江牧，兵部司业周衍，御史台侍御史方砚。

国库早已清点完毕，先帝留下的内库悉数归入新帝名下。英浮前些日子还在暗自思忖，父皇一生节俭，私下攒下这么多银两，究竟要做什么。

直到暗卫名册与密探布防图摊在案上，他才慢慢想通。那些看不见的人手，藏在京畿内外的死士眼线，全是为东宫英承铺好的后路。

若他当年死在青阳，若他没有从西南活着回来，先帝会借着英晊这颗宗族棋子，清洗外戚，废黜皇后，把所有污名与血债全压在旁人身上。英承只需干干净净的继承江山，父皇已然替他把所有脏路都走尽。

可惜，世事偏不遂人愿，他回来了。英承却死了。所有盘算，所有后手，最后全落在了他英浮的手里。

英浮拿起案上账册，随手翻了两页又放下，声音平缓，听不出喜怒。

“先帝的私库，数额倒是让朕吃了一惊。金银累万，倒也罢了。只是这名录上密密麻麻列着的死士、暗卫、各地潜伏的眼线，江卿，你告诉朕，这是何意。”

江牧躬身，气息稳得没有波澜。

“先帝深谋远虑，虑的是陛下登基之初，根基未稳。外有强藩，内有世家，若无一把藏于袖中的利刃，遇事便束手束脚。这些人不入朝廷编制，不沾官身，行事狠绝，恰是震慑宵小的利器。”

“利器。”英浮重复这两个字，“朕回京之前，在西南见多了流血漂橹。先帝是怕朕手软，还是怕朕手不够脏。”

江牧眼皮微抬，又迅速垂下。

“陛下圣明。先帝此举，正是为了让陛下能做一个不染纤尘的太平天子。脏活累活，总得有人去做，总得有人去背负骂名。”

“所以，英晊便是那把最先被