问你一件事。”

姜媪缓缓抬头。

“太子身子不好，太医只说是旧疾，可本宫觉着，没那么简单。”青阳熙看着她，“你如今在陛下身边伺候，医术又不差。本宫想知道，太子身上那股异香，会不会是毒？”

姜媪沉默片刻，才道：“奴婢未曾闻过那异香，不敢妄下断言。”

“既如此，本宫带你去闻一闻？”青阳熙声音里带着几分笑意，可笑意之下的寒意，让姜媪脊背生凉。

“奴婢身份卑微，不敢。”

青阳熙望着她，忽然笑了：“你倒是会躲。也罢，本宫不逼你。只是有句话提醒你——这宫里的事，躲得过初一，躲不过十五。你不想站队，可早已身在局中。你伺候陛下，便是陛下的人。陛下若有个三长两短，你猜，下一个被问罪的，会是谁？”

姜媪跪在地上，默然不语。青阳熙起身走到她面前，伸指挑起她下巴，迫她抬头对视。

“你是个聪明人，本宫喜欢聪明人。”青阳熙松开手，拍了拍指腹，“今日来，不是逼你。只是告诉你，本宫在等。等你想通了，随时来找本宫。”

她转身朝殿门走去，行至半途忽然停住：

“对了，你那只念儿，本宫让人送了些吃食。小东西可怜，整日都被关在笼里。”

话音落，她推门离去，四名宫女紧随其后，脚步声渐渐消散在夜风里。

姜媪仍跪在原地，久久未起。

次日午后，皇后遣人来传姜媪。传话的宫女站在偏殿门口，面上带笑，语气却无半分商量：“姜姑娘，皇后娘娘请您过去一坐。” 姜媪放下手中药杵，起身理了理衣襟，跟着宫女往坤宁宫去。秋日日光自宫墙斜落，将宫道劈成明暗两半。她走在阴影里，垂首慢行，依旧是不急不缓的步子。

坤宁宫内地龙烧得正暖，暖意融融。皇后倚在榻上，手中捻着一串佛珠，面前