她想起国破家亡的那一天，父皇被万箭穿心，母后以身殉国，兄长下落不明生死不知。她为奴为婢十几年，什么仇什么恨都不敢想，只求一个安稳，守着一个院子，守着一个人，平平淡淡过下去。

可现在，连一片遮雨的瓦都没了。离了英浮，她真的什么都没有。

她一路走到坤宁宫门前，直直跪了下去。青石地砖冰凉，寒气从膝盖往骨头里钻。

皇后在偏殿见她，指尖捻着佛珠，一颗一颗，“后悔了？”

“奴婢愚笨，识人不清。”姜媪低着头，声音闷得很。

皇后轻笑一声：“男人本就喜新厌旧，见一个爱一个，本宫见得多了。你求本宫收留，你能干什么？”皇后捻珠的手一顿：“本宫身边不缺伺候的人。”

姜媪缓缓抬头，目光沉静，不卑不亢：

“娘娘身居后位，身边最要紧的，是稳妥、是嘴严、是能用得上的人。奴婢从前在太医院待过，懂脉理、知药性，寻常煎调看护，都能做得细致妥当，不用娘娘多费一句心。”

她顿了顿，语气更柔，却句句戳中要害：

“宫里人多眼杂，话多是非多。奴婢如今一无所有，只会一心一意守着娘娘、护着娘娘，不该听的不听，不该问的不问，更不会给娘娘惹半点麻烦。只求娘娘给一处容身之地，奴婢这条命，往后便是娘娘的。”

皇后捻珠的手一顿，上下打量她片刻，终于挥了挥手：“留下吧，安分守己，少生事端。”

姜媪郑重叩首：“奴婢谨记娘娘教诲，绝不敢有半分差池。

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坤宁宫的日子，比撷芳院冷清太多。没人跟她说话，没人刻意使唤她，她就像一根被丢在墙角的木头，安安静静，不声不响。

每天早起打扫干净，然后去正殿伺候，煎药、端茶、收拾胭脂水粉，做完就退在一边，不多说一个字。