姜媪没有追问等什么、等多久，只是转身去了灶房，不多时，端来一碗热气腾腾的甜粥，放了红枣和枸杞，香气漫开。“先把粥喝了，空着肚子思虑再多，也没用。”

英浮端起粥碗，小口小口地喝着。温热的粥滑过喉咙，一路暖到胃里，可心底的寒意，却半点没散。

姜媪就坐在一旁，安安静静陪着他，不催不言，陪着他把一碗粥慢慢喝完。

入夜，英浮还是去了大牢。

田蒙提前打通关节，他换了一身旧布衣，低调随行。牢区阴暗潮湿，霉味、土腥、浊气混在一起，闷得人胸口发堵。

周衍缩在牢房角落，官衣扯得破烂，脸上挂着青紫伤痕，背脊却依旧硬挺。

看清来人，他先是一怔，随即扯出一抹苦笑，疲惫又苦涩。

“大人，不该来这儿。”

英浮蹲下身，隔着木栏打量他一身狼狈：“伤得怎么样。”

“都是皮肉伤，死不了。”周衍嗓子干涩沙哑，每一句都说得实在，“大人，正经账册全被调换拿走了。我留了后手，真凭据用油纸裹好，埋在官署灶房灶台底下，让小邦子去挖就行。”

英浮点头，记牢。

周衍垂下眼，语气压得很低，透着一股认清现实的无力：

“大人，这次郑家是下死手。他们不敢动您，所有刀子都会落在我身上。我这一回，多半出不去了。”

英浮看着他熬得憔悴的脸，看着这人一路秉公查案、步步涉险，沉声道：

“你能出来。我应你。” 周衍猛地抬头，眼眶瞬间泛红，硬生生忍住没掉泪。乱世官场，男儿泪最轻也最重，他只重重颔首，哑声应：“下官信您。”

“周衍，你查出来的一切，我都清楚。你没做错。该查的我不会停，该还你的清白，我一定会拿回来。”

周衍伏地，重重一叩。