不在京中，侯府上下闻得消息，早早便将前院打扫得一尘不染。

侯夫人与身边嬤嬤立于正堂前相候，远远便见一行人跨进正门。为首男子身形挺拔，身着玄色常服，举步之间，自有一股压人的威势。宋楚楚随在他身侧，今日难得收了平日娇妍之态，只穿一袭月白织银襦裙，发间穿戴一枝素玉簪子，眉眼安静，透出几分少见的柔顺。

侯夫人上前半步，敛袖福身：「臣妇见过王爷。」

湘阳王淡声道：「姨母免礼。」

侯夫人乃太后表妹，按辈分，湘阳王也当唤一声姨母。

这面子，便算是给过了。

宋楚楚这才自他身侧稍稍上前，向侯夫人福了一福，轻声道：「见过夫人。」

侯夫人目光自她面上掠过，见她今日竟这般规矩，只淡淡应了一声：「侧妃娘娘安。」

她侧身让道，语气端得稳妥：「旧院那边，臣妇已命人收拾妥当。若王爷与侧妃娘娘要过去，随时都可。」

湘阳王略一頷首：「有劳姨母。」

宋楚楚原还有些绷着，待真踏入侯府大门，反倒比来时更安静了。湘阳王的手掌自宽袖下探去，不动声色地握住了她微凉的手。

旧院离正堂不远，穿过一道月洞门，再转过一段长廊便是。院中花木被修整得齐齐整整，一旁石桌石凳也已擦拭得乾净，瞧不出半分久置荒疏的痕跡。

宋楚楚脚步微微一顿。

这里分明还是她记忆里的样子，可又比记忆中整洁许多。连那通往小堂的青石阶，都被人细细冲洗过，角落里连一片枯叶也没有。

侯夫人站在后方，见她目光停在院中景致上，语气平淡道：「这院子虽久无人住，到底是故人旧居，平日也有人照管。前两日听闻侧妃娘娘要回来祭拜，便又命人重新整理了一番。」

宋楚楚闻言，唇瓣微微抿住，只低低道了一句