宫向母后请安，你自己说——像样吗？」

湘阳王略一顿，语声低沉：「臣弟知错。」

「知错？」皇帝挑眉，唇角却无笑意。「先前为了个妾室与旭王不睦，如今又为永寧侯夫人之事与母后置气。你这是打算一人把宗室得罪个遍？」

湘阳王不语。

皇帝语气更冷：「旭王年仅十六，你与他计较，可有半点兄长气度？」

湘阳王语气沉稳，却透着几分冷意：「臣弟十六时，已随先皇征战沙场，哪如旭王，没半点分寸。」

皇帝顺手拈起案上一本册子，抬手便掷了出去，「你又有多少分寸可言？」

书册砸得结实，湘阳王却未动分毫，硬生生受了。他随即半跪于案前道：「皇兄息怒。」

「明日入宫，向母后认错。」皇帝语气不容置疑，「旭王那边，也一併修好。朕不想听见你们再有齟齬。」

湘阳王略頷首，语带一丝无奈：「臣弟领命。」

皇帝斜睨他一眼，叹道：「你与旭王，一个冷硬，一个浮躁——可朕的江山，还要你们一同守着。」

湘阳王垂首道：「臣弟愿为皇兄分忧。」

见他态度终于软了下来，皇帝挥了挥手，「起来吧。」

他又靠回椅背，斜倚姿势重现，却未再如方才间适：「湘阳王妃已逝数年，母后从不曾忘那个正妃之位。朕话说在前头，近日她已屡次提起，说你年近而无正室、无子嗣，实在不像话。若她真执意要替你择亲，届时你可别指望朕替你挡着。」

湘阳王终于抬眸，眼神如霜如剑，「皇兄，当年先皇替臣弟择妃之时，臣弟年纪尚幼，无从置喙；如今掌兵在握，若正妃之位由母后择定——您当真愿见臣弟后院受制于人？」

此言一出，御书房沉默半晌。 皇帝神色微凝，思及前朝外戚干政之祸，眼底掠过一丝晦暗。