仓促垂下头颅，视线紧贴桌面，避开锋芒；有人则慌乱地转身与同僚举杯，以掩饰肢体上的僵硬。

路过清流老臣席位时，几声刻意拔高的嗤笑传入耳畔。

“佞幸之臣，踩着同僚骨血上位，一身血腥气，徒惹人作呕。”都察院左都御史捋着花白胡须，冷眼斜睨，手中杯盏重重磕在案板上。

顾清辞步履未停，视线越过几人发颤的胡须，面无波澜。抬起手，慢条斯理地抚平袖口一道细微褶皱，从容落座于席间。

殿外通传太监的公鸭嗓骤然拔高，夹杂着几分破音的尖锐：“靖王殿下驾到——！”

沉重的脚步声踏碎了太极殿内的丝竹管弦。

叶凌泽裹挟着骨血里浸润的沙场煞气，大步跨入殿门。他并未按规制穿着亲王蟒袍，取而代之的是暗金丝线压边的玄黑箭衣。双臂束着冷硬铁甲护腕，皮质与金属摩擦出令人牙酸的铿锵声，腰间赫然悬着骇人的玄铁重剑。

满殿琴音戛然而止，席间的南诏、漠北等异邦使节纷纷转头，视线在叶凌泽身上来回扫视打量。

叶凌泽径直走向顾清辞，沉重的战靴停在绯色衣摆前半寸处，挺拔雄健的身躯落下一道宽阔阴影，将顾清辞完全笼罩。

“顾大人这杯酒，喝得可安稳？”靖王居高临下，手指搭在腰间未出鞘的剑首上，任由玉佩与剑身叮当作响。

顾清辞并未起身，而是缓缓抬起眼睑，视线迎上对方的睥睨，语调不疾不徐：“朝野清明，四海晏然，下官这杯酒，自然入喉甘甜。王爷闭门思过多日才重见天光，不如也饮一杯，去去府上的沉寂之气。”

“朝野清明？”叶凌泽发出暴戾的嗤笑，大掌猛地拍在顾清辞面前的紫檀案几上。

震荡之下，青瓷杯中的酒液泼洒而出，洇湿了官服袖口。

“拿前线将士的人头，换大理寺案头干净的账册。顾大人这笔买卖，做