盛京暮春，太极殿被重重织金彩绸裁出了纸醉金迷之景。三十六级汉白玉丹陛层层迭迭，象征天圆地方、四时八节，两侧每隔三丈便立着一尊及人高的错金博山炉。炉口吞吐着沉水与龙涎揉合的异香，将整座宫阙笼罩于缥缈白烟之中。殿内穹顶悬挂九颗如拳硕大的夜明珠，分列九宫之位，烛影摇红，将铺设于地的西域波斯绒毯照得纤毫毕现。

殿内两侧，陈列着各邦朝贺的奇珍异宝。东侧置着一座三尺高的红珊瑚树，枝桠间镶嵌着璀璨圆珠；西侧摆着一对灵苍国进贡的冰玉白虎雕件，玉质通透，萦绕着丝丝寒气。紫檀长案分列左右，其上陈列着玉盘珍馐、琥珀流光，宫人手托金盏，穿梭于席间，乐官拨弄着箜篌与琵琶，琴音交错，勾勒出一派盛世繁华的表象。

百官与异邦使节已陆续入席，顾清辞踏入殿门之时，周遭喧嚣微不可察地滞了一瞬。今日，大理寺少卿着一身绯色官服，乌发以白玉冠高高束起。庭前灯火映照下，更显其面容宛若昆仑巅的寒玉，眼尾点着一颗泪痣，无端生出几分高不可攀的仙冷之气。广袖随步伐缓动，衣摆流转间透着股孤绝寒意。

“顾大人，下官敬您一杯。”鸿胪寺丞双手捧着玉樽，面上堆满谄媚的笑意，腰背弓出一个谦卑的弧度，“大人如今代掌大理寺，令朝野肃然，实乃百官之楷模。”

顾清辞停住脚步，视线淡淡扫过对方的面容，单手举起案上的青瓷酒盏，宽大袖口后，薄唇仅在杯沿浅沾。

“张大人言重，鄙人不过按律办事，谈不上什么楷模。”他声线平稳，疏淡有礼，随后将青瓷杯搁回原处，发出微弱的脆响，“大人这件缂丝仙鹤补服织工精巧，想来破费不少。为官者，外物繁华终是虚妄，慎言慎行方能长久。”

鸿胪寺丞额角渗出细汗，讪笑着连连称是，捧着酒杯惶促退开。

顾清辞继续前行。

沿途官员见他走近，有人