秋大娘眼朦朦地望着外头，道：“小祖宗，天不见亮，你做什么去？”真姐儿道：“姑娘说了我开蒙晚了些，我要更勤勉读书才是。”

她扳着手指一一算着说：“如今我只把字认了个大概，四书没读完，也还没学诗，应试选举要学的文章更是一窍不通，字也没有章程，若不再早起，怕是追不上别人哩。”说完，她径直去了园子里。

真姐儿见天黑着，先背了昨日学的几段论语，又将往日学的都背了通，见着天有微光，去给李婠陈昌请了安，吃过早饭，又回到园子里练字。

正练着，忽而听到有人在读“子曰：富与贵，是人之所欲也；不以其道得之，不处也。贫与贱，是人之所恶也；不以其道得之，不去也。君子去仁，恶乎成名？君子无终食之间违仁，造次必于是，颠沛必于是。【1】”

真姐儿听了会儿，想：我如今如今没有练字的心境了，不如同他一道诵读书本，于是也拿起论语读了起来。

却说邻家住着本朝一个员外郎，这读书之人正是他的小孙子，唤作于继祖，今日正在园子读书，不想又有人一道诵读起书来。一时好奇，问：“你是谁？”真姐儿回说：“我是真姐儿。”

于继祖问：“你在哪儿呢？”真姐儿循着声找去，听着那人在墙对面，便顺着一颗挨着墙的榆树攀上墙，坐到墙上，见一个人也在读书，说：“我在这儿。”

于祭祖抬头一看，便见一个六七岁的丫头梳着包包头，穿着长衫，不伦不类的，说：“原来你是邻家女儿。你在哪儿上学？”

真姐儿道：“我跟着家里姑娘读书。你又在哪儿读书？”于继祖一听她在家里上学，不免看不起她，挺胸抬头道：“应天书院听过没？”

真姐儿摇摇头，问：“这又是哪儿？”于继祖道：“你竟不晓得？这书院在京里很有名望。”

他见真姐儿还一头雾水，摆摆手道：“罢