牟如部位于蕃北，部落所在的地方偏，也不富庶，但比最穷的村寨还是好多了。

尽管部落从属于强大的噶玛部，也没得过多少好处，只有不断发下的征募与劳役。

牛碌是部落的将头，帮着上头跑腿，常去各个小部落催税。这次某个村子的牛羊晚了多日，影响了给噶玛部的奉献，头领大为不快，吩咐他走一趟，去教训那帮愚蠢的穷鬼。

牛碌一向喜欢这种差事，既逞威风，又能狠狠勒索一顿，给手下的兵榨些好处。

但这回很难有油水，那村子人穷马瘦，女人大多老丑，牛碌实在提不起劲，磨蹭了两天才不情不愿的带人去了。

浓云挡了日头，又刮起了大风，牛碌一路奔去吹得够呛，小村落还是老样子，远望只见一堆矮败的土屋，连点人烟气都没有。

牛碌在村口勒马，小兵大喊几句，远远出来两三个村人，现出躬身哈腰的畏怕之态。

牛碌烦燥的策马冲近，鞭子一振，要先将这几个倒霉鬼抽个半死，不料对方吓得一跌，恰巧躲过了鞭子，几人吓得乱叫不休，抱头向村落深处逃去。

牛碌也愕了，这些村民从来钝如木羊，不敢反抗笞打，还是头一次碰上会逃的。他勃然大怒，追撵上去又扬起鞭子，蓦然后方轰的一响，牟如部的一群人骇得回首，见一根粗杆横倒，宛如天然拒马，拦住了后路。

牛碌惊极环顾，这才发现附近的空地与屋舍之间有异，明的暗的设置了多处遮拦，圈成了一块伏地，乱逃的村人也不跑了，虽然面上抹灰，穿着村民的衣袍，却根本不是蕃人相貌。

半个时辰后，倒下的粗杆再度扯起，战马被收拢牵走，染血的泥地扬上灰沙，掩去了激战的痕迹。新鲜的尸体被运去远处的院子，几间大屋塞满了死人，虽给泥土封了门窗，臭气还是散出来，引来了几只秃鹫。

牛碌给倾倒下地，不瞑的双眼瞪着