说起1960年挨饿的原因，稀奇古怪的观点很多，也幸好那年下了几场大雨，让大自然来顶罪不失为一个聪明的选择，反正大自然又不会反驳。别的地方怎么闹的饥荒田震说不上来，但胶东的饥荒他是历历在目的。上一年，也就是一九五九年，粮食长势还算不错，算个丰产年吧，可由于兴办集体食堂，吃大锅饭，人们不爱惜粮食，造成了很大浪费，掏空了集体的底子，同时，由于去年秋收时，大兵团作战，粗粗拉拉，遗留太多，导致了丰产不丰收。这两大原因，才导致了青黄不接，大部分农民发生了断粮现象。万幸的是，侨乡公社并不在这大部分之列，虽然他们的集体食堂也有浪费，但他们秋收收的细致，群众的生活马马虎虎还能过得去。

面上闹饥荒，粮食也就成了宝贝。县里开会，总是离不开粮食二字，基层组织向上级要粮、平级调粮、相互借粮成了家常便饭，县里成立了粮食协调小组，由张部长挂帅，哪里粮食富余，他就朝哪里跑。周忠贵和田震虽说性格不合，观点不同，但在粮食问题上两人竟然高度一致。他俩找来肖大嘴，责令他想方设法把五万斤机动粮隐藏起来，同时把全公社的二百个烈属和五保户请到医院里，由公社集中供养，这样做有两个目的，一是照顾优抚对象，保护弱势群体，再就是保住五万斤机动粮，来了要粮食的，烈属和五保户就是最好的挡箭牌。

但是，尽管周忠贵和田震绞尽了脑汁，那五万斤机动粮还是让张部长给盯上了。张部长来给缺粮的公社借粮，周忠贵说没有多余的粮食，张部长笑着对他说：“信不，你的机动粮藏在几号库我都知道。”

周忠贵蔫了，田震又闪出来跟张部长交锋：“节余的那点机动粮还得照顾烈属和五保户啊。”

张部长狡黠地看着田震，说道：“二百个优抚对象，五万斤机动粮，你用的过来吗？”

没办法，周忠贵只得答应借给张部长一万斤粮食。