一想到敏敏又要次次帮我上药、次次为我哭，一如我从小到大、领过无数次原因记不得的大小处罚后，她千篇一律的反应，我的眼睛忍不住开始微微胀热，发起痠意。

爸手上不见停，力气下得更大，捱到第五十下，粗如儿臂的老藤条总算不再落在身上。

一张写满字的纸落到我眼前来，就着双手撑地、俯首立跪的姿势，我默默地逐字细读。

才读了个开头，一个阴影遮住我的光线，慈祥的乾爹跟我面对面的跪着，将他抢来的老藤条另一端，挥向自己的背。

「爹地！」我意会过来他在想什么，心里狠狠一慟，连忙倾身去抢藤条。

「这两个孩子，都是我做主抱回来养的。如果他们有错，那就是我的错，是我将阿诚跟敏敏拉在一起过日子，是我帮他们办离婚住到一起，是我要他们回来坐月子的。如果你非要罚谁，才能让你心里觉得痛快，那么，最应该领你这顿打的不是阿诚，而是我！」

乾爹用仅剩的那手先后推开爸跟我，敏敏一手压在受到惊吓的淳若背上，一手抱着我的长子，母子三个搂成一团，正在嚶嚶哭泣。

（二）

从年轻拼到老，从祖上的米搅阿到自己的米厂，久居高位的爸懂说话，却连自家人都罕闻他出声，顾盼之间、威严自生，深具领袖风范，就连这时也不例外。

只见他站到乾爹肩后，凌空抓住老藤条，乾爹抽不出便侧过脸跟他对瞪，以眼神要他走开，他瞪回去，不出十秒，乾爹果然瞪不赢他的先松手。

没跟乾爹继续瞪来瞪去，爸又朝我走近了两步，以藤条点点我面前的纸，示意我继续读。

「阿诚，不能答应。」乾爹的眼若能喷火，我膝前这张纸恐怕已经烧成灰烬了：「你爸写的这些，都是气话。」

我没回话，只是点头，因为我不想伤乾爹的心。

我不能在这个时候