弃家而去。所幸吉人天相，恰遇着伴客出游的苏九娘，怜惜她孤存一身，无处着落，遂收容膝下，待如亲女，抚育长大。

到十岁上，梅生已是花容婉约，身姿窈窕，更兼性情聪慧，竟成个不折不扣的才女。九娘虽心中欢喜，到底不忍她堕落风尘，身居下贱，便道：“我儿年岁渐长，不若离家投往别处去，耽搁在此处，终究无益。”

梅生不依，道：“母亲说哪里话？滴水之恩，自当涌泉相报，更遑论母亲于我，恩同再造，我若一去了之，只怕心中难安。”

听此一言，九娘心下动容，她本性潇洒，身为欢场中人，自不比寻常闺秀，遂道：“自古女子立世之难，三分时运，七分为情，你既心念已定，索性游戏红尘，来日不论与那些恩客如何痴缠，不可动心用情，切记切记！”

少女情窦未开，尚且懵懂，只把头儿一点，应允下来。

风尘天外飞沙，日月窗间过马，荏苒间梅生已一十五岁，眼见天葵初至，愈发标致起来。那些青云贵客慕其才名，都备着厚礼求见，欲要梳笼她。

梅生不为所动，只道：“我虽沦落烟花，却有三不许，乃是不许有妇之夫，不许亡赖之徒，不许寒门之士。”

有人听了，不解其故，便问：“前头两条倒有些道理，只是那寒门之士，如何不许？”

梅生道：“寒门子弟，未堕其志，怎不教人感佩，如若流连风月，日久年深，只怕囊中无钞，腹中亦无书矣，岂不可惜可叹？”

众人闻说，恍然大悟，皆深赞其高义，因而处处传扬，人人称道，呼她作“花魁娘子”。苏九娘听得这些风声，放出话来：“我门户女子，纵无嫁娶，不甘低就，若有那等未娶的翘楚，文试过了，概不贪他白镪缠头，只图春宵一度，反奉送妆奁若干，权作嫁资。”

古来勾栏千金买笑，耗费不知凡几，此等事体闻所未闻。那些自视才高的少年，一