靳斯年的母亲郑英华女士是一位非常优秀的职业女性，她出生的年代女子读书写字都是奢侈，大家都讲究相夫教子，但郑女士从小就展现出了爱学习爱思考的一面，加上家境不俗又是家中独生女，靳斯年的外祖父对这个女儿极为看重，给了她最好的教育。

郑女士比靳斯年还小两岁时，便考上了当时极有名的圣玛丽女中，离开家独自外出求学去了，后来远渡重洋去英国求学，也没比靳斯年大几岁，所以靳斯年主动请缨为母尽孝时，郑女士完全不担心儿子的安全问题。

至于郑女士自己为什么不能亲自回国尽孝，因为彼时的她已经是享誉盛名的妇产科专家，每天想找她预约的病人数不胜数，同时还兼任爱丁堡大学的教授，教学任务也不算轻松，这种情况下，郑女士每年能坚持回国看望父母两次，每次逗留的时间都不低于一周，已经是极限了，实在没办法长时间陪伴双亲身边。

她也试图说服父母一起去英国定居，奈何两位老人年纪越大越固执，甚至都不愿意跟她出国小住，生怕到了人生地不熟的国度，她再不肯送他们回家。

身为独女却不能尽到照顾父母的责任，郑女士对父母深感亏欠，因此对靳斯年的主动请缨，她只犹豫片刻便欣然同意，盼望着有外孙承欢膝下的两时间长了能改变观念，愿意跟他们来英国定居。

靳斯年就这样带着母亲的殷殷期盼，来到那座充满了陌生的小城。

他对那里的一切都感到陌生，当地的人们却对他充满了好奇，因为在他到来之前，郑女士每次回国探亲为了能让父母受到社会的照顾，都会以他们的名义向当地政府进行捐赠，医院、学校和养老院都得到过她的资助，收到的还是在当时无比珍贵的外汇，郑女士每捐助一回，整个小城都要为之沸腾一段时间，人们没见过外汇也没见过郑女士，都能绘声绘色讲出她背个麻布袋去捐钞票的故事。

而且郑家本