头的实情，她永远也不会对连乔言明：正如她自己无望一样，那人的心意同样也是无望的。

成康二十年的秋末，皇帝偶染痼疾，终至卧床不起。连乔的举动无失一个贤惠皇后的本分，每日亲自端汤奉药，贴身侍奉在侧，进进出出皆是愁眉紧锁，竟比自己得了重病还焦急几分。众人都道帝后情深，皇后心内必定焦急如焚，恨不得以身代皇帝死，而只有连乔自己知道，事情根本不是这样。

送走来探望的楚珮，连乔才折返内室，望着支臂靠在枕上的皇帝。一场大病，令楚源比先前憔悴了许多，向来健壮的身躯显得异样清癯瘦削，而那俊朗的面容也笼罩上一层病色，薄薄如一张金纸。

他声音微弱的道：“慧慧已经走了？”

“您不见她，她当然只好走。”连乔平静说道，坐到床边，用棉花骨朵儿沾了点热乎乎的红糖水，给皇帝滋润唇部。

楚源的嘴唇都干裂了，苦笑的时候那汤汁就沿着裂缝流下来，他也顾不得理会，“朕不是不愿，而是不敢，怕过了病气给她。”

连乔小心的用手帕揩去他唇畔的汁液，免得沾污衣裳，若无其事的道：“太医说了，您这病过不了人，又不是什么痨症。”

她这样语气平淡的说出“痨症”这个词，放在平日是会有点可怕的，但是楚源此刻听了心内只如一汪枯潭，他望着窗外萧索秋景道：“即便如此，朕也不愿她看到朕现在的光景。她出嫁还不到一年，本该是最幸福美满的时候，何必因为朕这个将死之人扰乱她的心绪？”

他郁郁的叹了一声，“朕知道，朕活不长久了。”

按照电视剧里的表演逻辑，连乔也许该用力扑在他身上，撕心裂肺地求他不要死。然而现实中，她听了只是默然，淡淡说道：“陛下何必说这样的丧气话？”

但是她也知道死亡是避免不了的，楚氏的血脉就不是长寿的那一型，从高祖皇帝起，