接着，她的哭声渐渐止歇，反而露出一个小小的笑。

那笑极浅，却将整个夜色都轻轻暖了。

他当时便想，若她能一直在他眼前，像这样无忧无虑地笑着——

那他，便愿倾尽此生，去护着这份笑意长存。

自那以后，他便常亲自去看她的妹妹。

妹妹爱哭，也总爱抓着他的手指不放，随着年岁渐长，愈发黏人。

冬日里，她会跑来他宫中，窝进他房中的床被里，笑嘻嘻道，「我帮哥哥暖被子，这样哥哥就不冷了！」儘管那床铺早已被侍女用银丝炭火温过一遍。

他从不责怪她这般撒娇，反而会小心地护着她，生怕她一个翻身滚落床下。

她的黑发柔顺，时常会自己拿着梳子来找他，说想让哥哥帮忙梳头。

他也不会拒绝，接过发梳便一下一下，细细替她理顺。

幼时的她性子活泼，总爱在御花园里东奔西跑，弄得满手泥污。

而他会取了帕子，耐心地替她擦乾净那双小手。

皇后曾笑他过于细心，他却不以为意，始终亲手替她擦拭，从未假他人之手。

自那时起，这习惯便留下来了。

无论她多大，只要她出门归来，他总会早早准备好温水与巾帕，彷彿这是件理所当然的事。

夏子宁被他握着双手，看着太子哥哥认真的模样，她忍不住低声笑了，「太子哥哥，我都长大啦！」

夏子宸微微垂眸，感受着她掌心的温度一寸寸透入指尖，缓缓窜进他的心房。

他垂眼轻声道，语气低柔间带着一丝说不出口的情意：

「我知你长大了……但你是我唯一的妹妹。」

是他最心爱的妹妹他的执念。

话音刚落，夏子宸便放下湿巾，将桌上摆着的糖蒸酥酪及一小块桂花糖糕推到她面前