已在深秋，天气转寒，骑马更冷，纪明遥便不再跟随崔珏往来两地。

——她已能在马上赶路两个时辰不休息了！

半月后，工部右侍郎回京复命。

十二月初，京中旨意抵达中泽：

令崔珏年后回京。

“一年过得好快。”

纪明遥对崔珏感叹。

“这还是我第一次在京外过年！”她又笑着亲他，“就咱们俩过年，不用入宫朝贺，也没太多应酬——”

清清静静的。

真好哇！

夫人高兴，崔珏亦心中欢喜。

这将是他与夫人一起过的，第二个新年了。

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京城，上阳宫。

刘皇后匆匆赶至紫宸殿。

殿外是鹅毛大雪、朔寒北风，殿内仍温暖如春。可皇帝的神色却似寒冰坚硬。

“善思……竟给齐国侯求情，”他看向皇后，“说，新年将至，齐国侯被禁足，亦将满一年，必已深知过错。求朕在新年前解开禁足，许他过个好年。”

刘皇后心口一跳。

“六皇子与齐国侯是亲舅甥，又自来亲近——”她谨慎开口，“六皇子又年幼，一年不见亲舅舅，自然想念。他能到今日才对陛下开口，已是不易了。”

“年幼。”皇帝重复这两个字。

“再过半月，便已八岁。”他问，“八岁的孩子，在民间都能替父母挑水做饭、分担家事，何况在天家。他已入上书房两年，如何还能以年幼开脱！”

尽力压住气恼，他笑道：“我方才问他：齐国侯被禁足、罚俸，是因约禁下人不力，纵使豪奴欺压勒索百姓，强买田地，乃至伤人性命！朕已轻放。若还提早解他禁足，如何与天下人交代？”

“他说，他说——”皇帝一字一句念道，“‘父皇乃天下之主，天下