城时，已是午后。街道两旁挤满了围观百姓，赵四海的囚车在前开道，镇武司旗帜迎风招展。

楚云霄骑在马上，面容冷峻，目不斜视。

百姓们在一旁小声议论。

“那就是镇武司的楚指挥使？”

“可不就是他，听说赵四海就是他亲手抓的。”

“这般年轻？”

“听说武功极高，能在千军万马中取上将首级——”

楚云霄充耳不闻。

只是在经过王府街巷时，余光轻轻扫了一眼——靖王府的大门，紧闭着。

萧景渊一早就离了队伍，说是先行入宫面圣，让他押解人犯先去刑部交差，晚间再一同进宫领赏。 交差十分顺利，刑部尚书亲自出来迎接，握着楚云霄的手赞不绝口，一口一个“少年英才”“国之栋梁”。

楚云霄面上从容应对，心里却在想别的事。

赵家那位管家，终究没有在梧城东门外出现。

那十二个“难民”被押送官府，反复审讯，只招出收了五百两银子，其余一概不知。

背后之人，藏得极深。

楚云霄从刑部出来时，天色已黑。

他翻身上马，正要返回镇武司，一名小太监忽然从街角跑出来，尖着嗓子喊道：“楚大人——圣上口谕，宣您即刻入宫——”

楚云霄微怔。

这个时辰，宣他入宫？

他跟着小太监穿过午门，走过漫长宫道，最终停在御书房外。

小太监轻轻推开门：“楚大人，请。”

楚云霄迈步而入，一眼便看见萧景渊立在御案之侧，正朝他微微颔首。

御案之后，大胤天子放下朱笔，抬眼看来。

“楚爱卿，你来得正好。”

天子指了指案上摊开的一卷密信。

“朕刚收到消息——