现在杭柳梅惊慌地发现，那似乎是黄粱一梦，梦醒之后，她只能在这两米外的地方看着壁画，却无法投身进去了。

她好像出了一身冷汗。

早该料到会有这样一天的。作画要调动眼耳鼻舌身意去感受体会，链接内外两个世界，这是一个费心劳力的苦差事。杭柳梅没有败给壁画，却败给了时间。她输掉的是自己的气力。她离开莫高窟太久，又衰老得太过头了。

即使她再回来，也回不去了。

祁绣春和蒲芝荷是两个没登到过顶峰的人，跟着她画画，进一步有一步的欢喜，不会生出这样大的落差。杭柳梅不忍心打扰她们，想放下笔独个到外面想想，可是太恍惚，出去的时候踢翻了蒲芝荷的笔筒，又撞歪了绣春姐的画架。

杭柳梅捂着额头狼狈地说，你们画，你们接着画。

祁绣春和蒲芝荷面面相觑，都觉得她刚才的样子不太寻常。

她坐在窟外的大石头上，看山谷里树影婆娑，想起当年赵小伟的画册中夹满杨树叶，她问为什么，他说自己每来一天就摘取一片，是为了提醒自己不要懈怠，老树叶枯萎成碎片，也证明着他坚持的时间。

人和树叶一样，都逃不过时间。

祁绣春看杭柳梅坐在外面一动不动，放心不下，也想跟着出去。刚站起来，却又坐下对蒲芝荷说：“芝荷，我出去，你继续在这画着，就当什么都不知道。人呐，虽然年纪上去了，总还好个面子。”

蒲芝荷明白她的意思，转回身不向外看，示意她安心离开。

祁绣春出来走到杭柳梅身边坐下，随着她的目光向下看：“怎么了，画着画着，还画出感慨了？”

“绣春姐，老了，我们真的老了，”杭柳梅用手抱住膝盖，眼神里满是忧愁，“在这之前，我只有两次觉得自己老了。一次是老姜走的时候，他走得太早了，一个朝夕相伴陪了我几十年的人，那么