今年初开始，雨水少了，一个人挑水本就不够。庄稼全都旱死，自然也就交不起官府的田租了。”

沉朝颜了然，怪不得这秋收刚过，姚家两母女就只能去街上卖手工糊口。

“可是……”沉朝颜转头望了望屋外的田地，追问：“我方才一路过来，发现这村里似乎还有别的人家？他们又是如何交上田租的？”

老妇摇摇头，只道：“他们不需要交田租了。”

见沉朝颜诧异，姚月娘解释到，“很多人今秋的田租交不上，已经转去给富户做佃户了。”

所谓佃户，就是自己名下没有田地，靠给地主种地拿工钱为生。好处是不用交租，坏处是地主给的工钱往往很少，而且没了田地，家里往后世世代代便都要靠给人做工过活。

丰州这地方天远地远，前有魏梁只手遮天，如今又是陆司马横行无忌，沉朝颜听得语塞，也不知该宽慰她们些什么，只能转移话题道：“大娘可有想过让阿武去镇上找些事做，好歹……”

话未落，沉朝颜只觉袖口一紧，姚月娘一脸忐忑地拽着她的袖子，不等沉朝颜询问，一旁的姚大娘已经低声啜泣起来。

“阿娘……别这样，阿兄知道会难过的。”姚月娘一面扯起袖子给姚大娘拭泪，一面红着眼对沉朝颜道：“年初的时候，阿兄说要上京去告御状，留了些银子给我们，人却从此杳无音信……大嫂等了半年不见人，一个月前也悄悄地走了……”

本想换个话题缓和气氛，不料弄巧成拙，沉朝颜无措地瞟了眼有金。

“那……”有金做出疑惑的样子，问姚月娘到，“方才听那林队正说什么大人会怪罪，这唔……”

沉朝颜真是要被有金的不着调气哭了。

她知道有金想说看如今的状况，姚家母女也不像是认识什么大官的样子，既然如此，又怎么会有什么大人来怪罪呢？

可当下哪