到3月31日夜间？时间倒退了？”

夏洛克：“很离奇，但发生了，只能推测是不同时空存在时速差异？

3月31日夜晚十点整，我在「史密斯号」入睡。在印斯茅斯从4月1日待到4月2日。等醒来，现实里却仅仅过去20秒。印斯茅斯的经历宛如一场梦，梦醒后一切几乎如常。”

华生有点晕，猛地想起了什么。

“不对啊！如果只是梦，烟丝盒中藏的信，您说它来自k女士，那又要怎么解释？”

夏洛克没有立刻回答，端起酒杯，饮一口龙舌兰入喉。

烈酒的凶与冰块的冷冲击感官神经，明明是让人醉的东西，却越喝越清醒。 正如那场「梦」，每个细节都无比真实。二十年过去了，记忆仍然清晰。

另外，他在「史密斯号」上醒来后，没有一次梦见过印斯茅斯相关人或事，包括k女士。

不曾入梦，是幸运还是不幸？

从远离诡异力量的角度，没有相关梦境无疑是好消息，代表与那个世界的链接被彻底割断。

夏洛克却无法全心全意地庆幸。把不能庆幸的理由深埋心底，不再言说。

当下，对华生的疑问，只谈及客观事实的那部分。

夏洛克：“的确，那不是简单的梦。尽管绝大多数的事没有变化，比如三等客舱的乘客们没发现我入梦的20秒有任何异状。比如我醒来后随身物品几近原封未动。是穿着离开伦敦时的服装，压根不是在印斯茅斯教堂地下室换的看守制服。”

华生：“但，还是有什么变了。”

夏洛克：“是的，唯独变的是那三支卷烟。它们表面无异样，但在点燃后没有一丝味道，就像是抽空气。”

为什么？

夏洛克无法从科学角度解释。那不仅超出了他的知识体系，更可能会颠覆人类的基础科学。