“曹善朗为什么要掳走姜袖蕊？”

“用来胁迫姜辛啊，大人您想，万一咱们凭此信以为姜辛是凶手，抓了他之后，曹善朗怕他把自己给牵扯出来，所以绑了他的女儿做威胁，目的就是叫他老老实实认罪。”

时修沉默片刻，笑了，“你真以为曹善朗会因为死了个汪鸣就如此大费周章？你别忘了，汪鸣是个逃犯，就算判定是曹善朗杀了他，案子呈交刑部，以曹家的权势，随便就能糊弄过去。别说擅弄权力的曹家，就连我背着个滥用私刑草芥人命的罪名，眼下不也是好好的么？他们根本不在意汪鸣的死，当初陷害我，也不过是想绊住我的脚，怕我追查下去把田地的事扯出来。”

说话间，饭端来了，时修因知西屏不是给姜辛掳去的，松懈不少，适才觉得腹中饥饿，忙端起碗来狼吞虎咽。

顾儿听见臧志和一说，也松了口气，“这曹善朗和你姨妈无冤无仇，何况还要拿她和你谈条件，那多半就不会伤她，这下我就放些心了。只是他说的，你答不答应？”

时修嚼着满口饭含混不清地问臧志和：“周大人知道此事么？”

“我早上从衙门出来碰见他，没跟他说。”

“那送信的人有没有说几时答复？”

臧志和摇头，“没有，送信的人什么也没说。”

看来曹善朗没给时限，倒显得他并不急迫，也许他的主要目的就根本不是想用西屏来谈条件，那他到底是想做什么？此人心思诡谲多变，西屏此刻在他手上虽暂无性命之忧，可绝对没什么好处，何况这曹善朗仿佛对西屏还存着点歪念。

他顿觉没了胃口，一口饭呛在嗓子眼里直弯着腰咳嗽，未几吞咽下去，尝到丝血腥味，却没敢说，只吩咐臧志和仍往云光客店去盯住姜辛。

这日虽未下雨，却仍是阴气沉沉，门窗紧闭着，西屏一时不能辨明时辰，只知道午饭吃过好一阵了，约莫是下晌