得罢休，叹道：“大人怀疑姨太太是给你大伯绑走了，你大伯和姨太太有大仇，这时候是你大伯想杀姨太太灭口，姨太太也想要你大伯的命，狭路相逢，姨太太弱质女流，如何能敌？”

姜家接二连三死人，多半是和西屏相干，所以姜辛恨她是理所应当，可西屏到底与姜家有何仇怨南台却从未问过。

亏得臧志和知道得差不多，一气都说给他听，说到最尾，又是一叹，“大人现在既怕姜辛死在姨太太手里，又怕姜辛对姨太太不利。”

南台振荡良久，半日才开口，“大伯一时半刻大约不会杀二嫂，他挟持走二嫂是另有目的。”

“你怎么知道？”

“我昨夜得了封信，”南台将信从枕头底下摸来递给他，“我认得这字迹，正是大伯的，你去交给大人。”

臧志和忙揣了信往衙门外头赶，在大门前碰见周大人下轿，也拉住他问昨日搜查锦玉关可有什么线索没有，他如实答复，周大人若有所思地摆摆手，独自进了衙内。

若是曹四绑了人，不藏在锦玉关，就只能是藏在他置办的那处房子里。要真按姜辛所说，曹四绑了人是用来要挟姚时修就此罢手结案，倒于他自己也有好处，就是不知道曹四是打着谁的名义去胁迫姚时修？

周大人反剪着两条胳膊在内堂转来转去思忖，自己虽官低人微，对曹家来说不足挂齿，可好歹也是个朝廷命官；姜辛虽富甲一方，可真论斤两，头上没有乌纱压身，能重几何？况且山西那头的冶铁场已经开起来了，姜家出的本钱，丁家凭经验出力气，曹大人行方便，按说将来盈利分成，自然姜家占去大半。可此时姜辛若有一死呢？姜家后继无人，他的那一份，丁家自然是不敢争，会落在谁手里？显而易见了——

他埋头无声地笑起来，原来曹四还打着这个主意，这生意场上，还不就是大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。他不涉足生意场中的事，在官场