两家人在朝天门码头上岸后，又换成了一辆小渡轮从朝天门坐船到了磁器口码头。到地方时已经将近八点，天完全黑了，此时要去找房子实在是相当困难，没法子只能先找家便宜的大通铺住下。陈彦达抱着他护送一路的大宝贝整宿未睡，生怕自己一闭眼就叫旁边的人偷了或者摔坏。

第二天清早五点，天刚刚擦亮，陈彦达就把如怀叫起来，让他到女铺的门外等着妈妈与姐姐，自己则又背上天平去附近找中央大学的药物研究实验室。等六点多夏青起床，看见蹲在门外冻得打哆嗦流鼻涕的儿子，气得跑去跟婉萍告状：“当家的没个当家样子，老婆女儿儿子一个都不管，家里什么事都得让女人来料理。”

马太太是个很利索爽快的人，抱着两个孩子依旧脚下如风，她带着婉萍在磁器口附近穿街走巷，奔忙一个上午后基本敲定下来了要租的房子。那是栋三层的咸丰年间的木质老楼，一楼是卖麻花花生的商铺，二楼三楼可以住人，每层有三间卧房加上一个门厅，地方倒比较宽敞，但隔音很不好，加上年代久了，踩在木制的楼梯和隔板上，总会传出“吱嘎吱嘎”或者“咚咚咚”的声响，好像谁用力跺一脚就能把楼给踩塌。

这两层房子租得相当便宜，但主要原因并不是老楼本身的质量问题，而因为它在附近是出了名的鬼屋。传说这楼最早的主人下南洋做生意，路上遇着匪徒被装进麻袋扔进海里淹死了，同行有侥幸逃回来的人就把这事告诉了他老婆孩子，但那女人不信。她天天求菩萨拜鬼神就想丈夫还能回来，三年后的一天夜里，她听见敲门声，开门一看居然是丈夫回来了！外面一滴雨都没下，但丈夫从头到脚都是湿淋淋的，一张嘴就往外面呕黑水，但那女人顾不了许多，就连忙把人带回屋里。没过多久，女的脚下打滑一头扎在水缸里，淹死在自家，她两个孩子也没活多久，莫名其妙地掉进水井也给淹死了。附近的人都说回来的不是家里男主人，而是披着人皮的