刘昶没有听出母亲口气里的惊惶和羞惭。他小大人似的摇摇头：“唉，都是苦！想来北魏的太子也不好做。若是没有打这样的一场仗……”

打仗是他阿父的意思，君命在上，他这个小小的皇子连说话的机会都没有。

义阳王府，拿出自己的俸禄米，先赈济了灾民。堂堂的妃子，亲自检视了施粥的大锅，见烧得金灿灿的小米粥，浓稠得可以立住筷子，才满意地点点头。王府长史陪笑说：“娘娘放心，下臣绝不敢在这上面克扣半分。只是义阳王和娘娘未能享封邑分毫的好处，倒把自己的家底掏出来了，眼下还勉强富余，再往后，只怕王府的日子也要难过起来。”

不光王府的日子难过，建康的日子也一样艰难。谢兰仪想着离开建康前，天天见刘义隆只肯茹素服葛的样子；又想着王鹦鹉显摆地告诉自己：太子刘劭在东宫里，暗暗地过的那些奢侈的生活，她突然有些担心起来，想回去看看。

这样的念头在犹犹豫豫中一直拖延到了入冬（1），直到刘昶这日处理好郡中事务，晚上来问安时说：“阿母，父皇好像在筹备第三次北伐。”

“他还要北伐？！”谢兰仪大骇，“这消息确切么？”

刘昶点点头：“确切。是谕旨交付各驿站递到河南四镇的。说北魏近来内乱，皇帝被弑，之前又丧了太子，现在是幼君在位，外戚和权宦争夺/权势，官吏请辞的无数，国家内里乱成一团。父皇谕旨里说，虽然他知道前一次北伐劳民伤财，但这次真正是千载难逢的好机会。若是能够趁敌方的乱象攻打四镇，北魏必然自顾不暇，他们的少年皇帝拓跋余可不是拓跋焘，从来没有参战过，不会有能耐回击。”

机会是好机会，可是亲历了可怕的战事的谢兰仪却没有再来一次的勇气了。她摇摇头说：“美梦是这么好做的？拓跋焘不在，他手下的战将又没有都死光了！何况之前还修书示好，打算与我朝和解。我