大，上面没有湿腻的苔藓，缝隙处生的都是细细而柔韧的草。进城之后，马匹和骆驼都比建康多，而市场却不似建康规划得齐整，一片热闹的市声。人们的穿着也不是想象中的披发左衽，大部分还是右衽的衫袍，松松的合裆裤褶，头发也束着戴冠，唯有脚下多着皮靴，与南方的屐履不一样。

很快，一行车马到了平城中心的宫城，宫城亦是建筑宏大，但进去之后也不觉得繁华，除却檐头梁柱有些雕饰和贴金之外，其他都觉得粗疏，谢兰修她们这群女子走的是宫城后方的宫门，一路毫无阻碍到了一处居所，形制简单，地上矮榻上铺设着灰色的厚毡，几架木板制的曲尺屏风绘着红色漆画，屋中间设一座偌大的熏笼，此时正是傍晚，熏笼里已经燃上了炭火，房间里比外头温暖多了。

谢兰修她们十六名女子，惶惑无措地坐了下来，少顷有宫监送来了饮食，有汤饼和乳饼，也有炙肉和胡炮肉，饮品只有酪浆。众人食无滋味地吃了一些，心中都有些慨叹，然而没有人敢则声。谢兰修怀念着建康城中滋味上佳的鲈鱼脍和莼菜羹，逼着自己咽下了带着浓郁膻味的炙羊肉。

没想到的是在宫城中一住就是小半年，过了难熬的寒冬，平城终于迎来了第一缕春_色，谢兰修在住的小院中看到烂漫开放的金色连翘花，暗自计算，此时在宋是元嘉四年，而在魏，年号是始光四年 ，她们这里闭塞，不过也从宫人口中得知，魏国皇帝拓跋焘，比刘义隆还小上一岁，是先帝拓跋嗣的长子，十六岁便继承大统，而且继承了乃父拓跋嗣的刚烈风格，后宫除了几名因被临幸而赐了椒房、中式等低等称号的女子外，尚未纳娶皇后。半年前与宋议和后，便御驾亲征，匆匆挥师夏国都城统万城。

十六名宋国送来的女子，闲来无事，未免也要猜测这位日后主人的性格和爱好，断断续续打听到：拓跋焘为人率直，然而战场厮杀从不讲情面，即位初便族诛了持反对意见的鲜卑贵族。