木着脸的宫人，一一检视托盘中物事，返身禀报。

门神听完, 才肯放行。

熹微晨光里，寒风扑面，托盘与食盒中那些饮食汤羹即使精心保温，一番折腾下来, 送进殿内也凉了大半。

饶是如此，进得福宁殿茶房后, 还要由侍膳太监亲自试过, 再等上一刻钟, 确定御膳洁净无毒, 再在殿内众目睽睽之下, 隔着盘碟汤盏热过, 才能奉至圣上面前。

即使山珍海味, 龙肝凤胆, 这样折腾下来, 也剩不下几分滋味。

有些宫人看着这些越发繁琐的御膳规矩，私底下忍不住议论：“天子的饮食，竟还比不得皇城外平头百姓有滋味。”

这等话当然是僭越, 是忤逆，绝不能落进高高在上的圣天子耳中。

但出现在多事冬日的这些私语, 每一次被提起，便是一次毫无疑问的、对天子权威的消解。

宫人们身处红墙之中，探不清宫外风波，只凭着福宁殿日趋繁琐的御膳规矩隐约捕捉到一点异样。然而宫墙之外，自穆宗皇帝末年时隐现的危机，在被压抑二十余年之后，终于走到了无法掩饰的地步。

京城北市的一家茶馆里，言敏之坐在二楼靠窗的位置。

身边的数张桌椅都很空荡，衬得言敏之越发孤单。

这当然不是因为言相贵为政事堂诸相之一，威势凛然，虽然只穿着寻常棉袄，然而气势迫人，凡人不敢上前就坐。

同样，这家茶馆在京中名声不小，自然也不会是因为快要倒闭所以无人光顾。

事实上原因很简单。

天冷，窗边透风，没人愿意冒着风寒的风险坐在那里。

侍从苦着脸，小声劝慰：“老爷，咱们换一处坐吧，这边最冷，您身份贵重，可不能吹风。”

言敏之充耳不闻。

非但不应，他还将窗户推开了